神社の由緒をどう読むか ── 資料の性格と時点

由緒は「いつの記録か」で読む

神社の由緒として紹介される文章には、必ず書かれた時点がある。その時点を確かめずに内容だけを読むと、しばしば誤る。

当サイトが多く依拠する『静岡県磐田郡誌』は大正10年（1921）の刊行である。記載は明治の神社行政をひととおり経たあとの姿を映しており、明治より前の社の姿がそのまま写されているわけではない。祭神の名は明治期の届出を反映している可能性が高く、社格や供進社の指定は明治後期の制度によるものである。

一方、近世の地誌である『遠江国風土記伝』はさらに古い時点の理解を伝える。同じ社について両者が違うことを書いていても、どちらかが誤りとは限らない。時点が違えば、書かれる内容も違って当然である。

三つの層を区別する

由緒に現れる情報は、おおよそ三つの層に分けられる。

第一に、棟札・刻字・社蔵文書といった一次史料である。その社に即して、その時に作られた記録である。八幡神社（向笠西）に伝わる天正13年（1585）9月23日の棟札、六所神社（千手堂）の安永9年（1780）再建の棟札、子倉神社（笠梅）の境内社に伝わる正徳元年（1711）11月10日の棟札などがこれにあたる。

第二に、市誌・郡誌・県神社誌などの刊行物である。編者が資料を集めて整理したもので、内容の確からしさは編者の作業に依存する。当サイトが依拠する郡誌はこの層にあたる。

第三に、現地の由緒板や口伝といった伝承である。郡誌が「古老の伝ふる所に依れば」と前置きして記す部分は、大正期に採録された口伝であり、この層に属する。

同じ由緒のなかに三つの層が混在していることは珍しくない。六所神社（千手堂）の記述はその好例で、棟札という一次史料と、古老の口伝という伝承が、郡誌という刊行物のなかで並べられている。読むときは、どの部分がどの層に属するかを分けて考えるとよい。

「伝える」と「である」

資料の文言そのものにも注意したい。

「〜と伝ふ」「〜と称す」「〜なりと云ふ」と書かれているものは、その資料自身が伝聞として扱っている。子倉神社（笠梅）について『遠江国風土記伝』が式内社との関係を論じる箇所は、末尾が「〜乎（か）」という推量で終わる。書き手が断定していない箇所を、読み手が断定に変えてはならない。

岩田神社（匂坂中）の「伝へて延喜式内入見神社なりと称す」も同様である。この一文は「入見神社である」とは言っていない。そう称している、と述べているにすぎない。

逆に、断定的に書かれている部分もある。社格の列格年月日、供進社の指定告示の番号、朱印地の石高。これらは公の記録に基づくとみられ、伝承とは性格が異なる。同じ由緒のなかでも、断定されている部分とされていない部分がある。

食い違いは残す

同じ資料のなかで記述が食い違うこともある。

八幡神社（向笠西）の例祭日は、郡誌の本文（村社略記）が3月18日、同じ郡誌の一覧表が9月15日とする。諏訪神社（天竜）も本文が10月27日、一覧表が10月21日で異なる。八王子神社（前野）は、本文が創立年度を不詳とするのに対し、一覧表は承応2年（1653）と記す。

当サイトはこうした場合、どちらかを選んで他方を消すのではなく、両方を示して確認中とする。食い違いそのものが、後の調査の手がかりになるからである。編纂の過程で本文と表が別の資料に基づいた可能性、あるいは一方が誤植である可能性。どちらかを消してしまえば、その問いは立てられなくなる。

書かれていないことを読む

最後に、書かれていないことにも意味がある。

郡誌は市内145社のうち、110社について何らかの記載を持つが、35社については記述を見いだせない。この35社には、石宮神社（太郎馬新田）、開拓神社（飛平松新田）、神明神社（清庵新田）、八幡神社（惣兵衛下新田）のように、新田や近代の開拓に由来する地名の社が目立つ。

これは資料の欠落というより、郡誌が編まれた大正10年の時点で、これらの社がまだ記載の対象になっていなかったことを示している可能性が高い。何が書かれなかったかを見ることで、その資料の性格が分かる。

由緒を読むうえで、もう一つ確かめておきたいのは、その資料が何のために編まれたかである。

『静岡県磐田郡誌』は、郡の教育会が編纂した地誌である。郡内の地理・歴史・産業・教育などを網羅的に記録することが目的であり、神社はその一章として扱われている。個々の神社を顕彰するために書かれたのではなく、郡という単位を記述するなかで神社が位置づけられている。そのため記述は簡潔で、社格や石高といった制度的な情報が中心になりやすい。

これに対し、一社の由緒書や社誌は、その社を顕彰する意図をもって書かれる。書かれる内容は詳しくなるが、社にとって都合のよい伝承が採られる傾向も生じうる。どちらが優れているということではなく、性格が違う。同じ社について複数の資料が食い違うとき、その違いが編纂の目的の違いから来ている可能性も考えたい。

当サイトは、資料が何と書いているかを示し、書いていないことは書かない方針を採っている。空欄が多いのは調査が足りないためであり、それを推測で埋めることはしない。「確認中」という表示は、いまの到達点を正直に示すためのものである。

資料が編まれた目的を見る

由緒を読むうえで、もう一つ確かめておきたいのは、その資料が何のために編まれたかである。

『静岡県磐田郡誌』は、郡の教育会が編纂した地誌である。郡内の地理・歴史・産業・教育などを網羅的に記録することが目的であり、神社はその一章として扱われている。個々の神社を顕彰するために書かれたのではなく、郡という単位を記述するなかで神社が位置づけられている。そのため記述は簡潔で、社格や石高といった制度的な情報が中心になりやすい。一覧表が社名・祭神・鎮座地・創立年度・例祭日・境内地・氏子戸数・神職名という項目で組まれているのは、郡という単位で神社を把握しようとした結果である。

これに対し、一社の由緒書や社誌は、その社を顕彰する意図をもって書かれる。書かれる内容は詳しくなるが、社にとって都合のよい伝承が採られる傾向も生じうる。どちらが優れているということではなく、性格が違う。同じ社について複数の資料が食い違うとき、その違いが編纂の目的の違いから来ている可能性も考えたい。

年代の書き方から読む

由緒に現れる年代の書き方にも、確からしさの差がある。

「慶長9年（1604）9月の創立」のように月まで記されるもの。「寛永3年（1626）11月11日」のように日付まで記されるもの。「天文年間（1532〜1555）」のように年間で示されるもの。「至徳年中（1384〜1387）以前」のように、さらに幅を持たせたもの。そして「不詳」。

日付まで記されている場合、その社に何らかの文書が伝わっていた可能性が高い。若宮神社（家田）の「寛永3年11月11日」、岩田神社（匂坂中）の「宝亀2年2月」がその例である。一方、年間や「〜以前」という書き方は、伝承を年代に置き換えた結果とみられる。同じ「創立年度」の欄にある数字でも、根拠の厚みは一様でない。

当サイトが創建年代一覧に「確からしさ」の列を設け、史料・伝承・推定・不明を区別しているのは、この差を表示するためである。年代順に並べたとき、古い順に見えるものが、そのまま古い順に確からしいわけではない。

「確認中」と書くこと

当サイトは、資料が何と書いているかを示し、書いていないことは書かない方針を採っている。空欄が多いのは調査が足りないためであり、それを推測で埋めることはしない。

「確認中」という表示は、いまの到達点を正直に示すためのものである。祭神が分からない社には「確認中」と書く。例祭日が分からなければ空欄にする。旧社格の記載がない127社に「無格社」と書き込めば一覧は埋まるが、それは確かめたことではない。

この方針には副作用がある。ページが空欄だらけに見えることである。しかし、埋まっている欄がすべて確かめたものであるという状態のほうが、全部埋まっているが根拠が混在している状態より、資料として役に立つ。少なくとも、どこまでが確かめられたかが読み手に伝わる。

由緒を読むときも同じである。書かれていることと書かれていないことを区別し、書かれていないことを想像で埋めない。その禁欲が、次に調べる人への手渡しになる。

もう一点、資料の食い違いについて述べておきたい。食い違いを見つけたとき、どちらが正しいかを決めたくなる。だが決められないことのほうが多い。

八幡神社（向笠西）の例祭日が本文3月18日・一覧表9月15日と食い違うとき、考えられる可能性は複数ある。編纂の過程で本文と表が別の資料に基づいた。一方が誤植である。あるいは、春と秋の二度の祭りがあり、本文と表が別々の祭りを拾った。どれももっともらしく、決め手がない。

こういう場合、当サイトは本文の値を採ったうえで、表の値も併記して「確認中」とする。どちらかを消せば、この問いは立てられなくなる。現地の由緒板や氏子への聞き取りで解けるかもしれないし、解けないかもしれない。解けないまま残しておくことも、記録の一つの形である。

由緒を読むという作業は、結局のところ、書いた人の立場を想像することに尽きる。大正10年に郡誌を編んだ教育会の人々は、何を知っていて何を知らなかったか。どの資料を手元に置き、誰から話を聞いたか。断定した箇所と、伝聞として書いた箇所の差は、その人たちの判断の跡である。百年後の読み手にできるのは、その判断を尊重しつつ、確かめられる部分を確かめ直すことだけである。