水の神を祀る17社 ── 天竜川の水害と勧請の記録

1. 水神・水運系17社

当サイトは市内145社を九つの系統に分類している。そのうち水神・水運系は17社で、八幡系18社に次ぐ規模である。内訳は、水神社6社（大原2・匂坂上・大立野・大中瀬・富里・町東原のうち6社）、貴船・貴布禰・木船を名乗る社4社（掛塚・蛭池・一色・豊田）、天白神社3社（池田・小島・堀之内）、塩竃神社1社（西之島）、西宮神社1社（玉越）、飯布水神社1社（向笠新屋）である。

分布は市の南半に偏る。掛塚・大中瀬・堀之内は天竜川左岸の低地、大立野・蛭池・一色は太田川流域、大原・小島・玉越は市南部である。北部の豊岡地区には水神・水運系の社がほとんどない。諏訪社が北に偏るのと、ちょうど逆の分布である。

2. 祭神 ── 罔象女神と高龗神

郡誌の記載により、17社のうち9社について祭神が確認できた。

水神社は罔象女神を祀る。匂坂上・大立野・大原・大中瀬の四社がこれにあたる。飯布水神社（向笠新屋）も同じである。表記は資料によって彌都波能賣神・美豆波能賣能命・水波能女命・岡象女命と分かれるが、いずれも同じ神である。

貴船・貴布禰の社は高龗神を祀る。掛塚の貴船神社、蛭池と一色の貴布禰神社がこれにあたる。高龗神は京都の貴船神社の祭神で、水を司る神である。社名と祭神が対応している。

天白神社の三社は、社ごとに祭神が異なる。池田は猿田彦命、小島は宇迦之御魂神、堀之内は太田命。天白信仰は東海地方に濃く分布するが、記紀神話の神名に一義的に対応しない。社によって当てはめる神が違うのは、そのためとみられる。なお猿田彦命と太田命は同一視される神であり、池田と堀之内は実質的に同じ神を祀っていることになる。

塩竃神社（西之島）は建御雷神・経津主神・岐神の三柱を祀り、文正元年（1466）の創立と伝える。社名は陸奥の塩竃神社に由来するとみられ、水神というより海と塩に関わる系譜である。

3. 水害が勧請の契機として語られる例

本稿でとくに注目したいのは、水害が社の成り立ちとして語られる事例である。

水神社（匂坂上）について、郡誌の村社略記は次の趣旨を伝える。祭神は水波能女命。伝説によれば、永享3年（1431）に天竜川の大囲堤が破壊されて浸水し、堰き止めることが難しかったため、翌永享4年（1432）3月に社殿を創立して勧請し、水神社と称した、と。

災害が起き、対処できず、その翌年に社を建てた。原因と結果が明示された、市内では数少ない記録である。

もう一つ、水神社ではないが、八坂神社（藤上原）の由緒に水害の記録がある。同社はもと「岩田原」と称し、村落が成立する以前から鎮座していたという。上原村を開発した上原喜平治が願主となって勧請したのち、元和年間（1615〜1624）の天竜川大出水により堤が破れ、平松村・掛下村・神増村は家屋も耕地も流亡した。被害を受けた村の人々は、本村の入会地であった向笠原の官林へ過半が移り住み、年を経て耕地の高請を行い（元禄年間）、本村へ組み込まれた。これにより当社の氏子となった者が三十戸内外に及んだ——。

こちらは社の成立ではなく、氏子の形成が水害によって語られている。三か村が流亡し、住民が移住し、移住先の社の氏子になった。災害が信仰圏を組み替えた事例である。

3-1. 貴船・貴布禰・木船 ── 表記の分かれ

市内には貴船・貴布禰・木船という三通りの表記の社がある。掛塚の貴船神社、蛭池と一色の貴布禰神社、豊田の木船神社である。いずれも京都の貴船神社に由来する社名とみられ、祭神も高龗神で共通する（木船神社は未確認）。

当サイトはURLの識別子（slug）を kifune に統一しているが、表示する社名は資料の表記のままとしている。貴船と貴布禰と木船は、同じ信仰の三つの書き方であって、どれかに統一すべきものではない。むしろ表記が分かれていること自体が、それぞれの社が別々の経路で名を書き留めてきたことを示している。

掛塚の貴船神社は郷社で、天竜川河口の湊町の鎮守である。郡誌は創立年代を火災と洪水により失われたとして不詳とし、古老の伝えとして文明年間（1469〜1487）以前の創立であろうとする。明治16年（1883）9月の火災で摂社と土蔵を除き焼失した。水を司る神を祀りながら、火に焼かれ、洪水に記録を流された社である。

同社の由緒には、水の神が農業・林業・漁業・醸造業・航海業の守護であること、天竜川河口の掛塚港の鎮守として廻船業者の崇敬が篤かったことが記される。水神といっても、田の水を司る神と、湊の安全を守る神では、祈る内容が違う。同じ高龗神でも、社によって性格が異なりうる。

3-2. 天白神社という問題

当サイトが水神・水運系に分類した17社のうち、天白神社3社の扱いは検討を要する。

天白信仰は東海地方に濃く分布する信仰で、記紀神話の神名に対応しない。郡誌が記す祭神は、池田が猿田彦命、小島が宇迦之御魂神、堀之内が太田命であり、さらに豊島の上豊島神社は祭神を「天白大明神」とそのまま記す。四社四様である。

猿田彦命と太田命は同一視される神で、いずれも道の神である。宇迦之御魂神は稲の神。天白大明神は神格そのもの。水の神は一柱も含まれていない。にもかかわらず当サイトが天白神社を水神・水運系に分類しているのは、立地が天竜川流域に集中することによる。分類の基準が祭神ではなく立地になっており、他の系統との整合が取れていない。

これは当サイトの分類の問題であって、資料の問題ではない。系統分類は9区分の作業仮説であり、天白信仰のように既存の枠に収まらないものをどう扱うかは、設計として詰め切れていない部分である。将来的には天白を独立した区分とするか、「その他・地域固有」に移すかの判断が要る。本稿では現状の分類のまま記述し、この問題を指摘するにとどめる。

4. 天竜川が「大海」であったという認識

水と信仰の関係を考えるとき、もう一つ見逃せないのは、低地がかつて海であったという認識である。

六所神社（千手堂）の由緒は、古老の伝えとして、この地は往古「大乃浦」の海浜であったことにより、海神六神を鎮座して産土神と崇敬したと記す。諏訪神社（天竜）の由緒は、往古この付近が「大海」であり当地が渡船を担当する場所であったと伝える。岩田神社（匂坂中）の由緒には、かつて袖子が浦という入海があり、これを「伊留美」と訓んだことが社名の由来であるとの説が載る。

三つの社が、それぞれ別の言葉で、同じ地形の記憶を伝えている。天竜川下流の低地が、かつて水に覆われていたという理解である。この理解が地質学的にどこまで正確かは別として、そこに住む人々が自分たちの土地をどう捉えていたかは伝わってくる。

水の神を祀る社が市の南半に集中するのは、単に川が流れているからではなく、この土地が水によってつくられたという認識と関わっているのかもしれない。

5. 検討の限界と今後の課題

本稿の限界を挙げる。

第一に、17社のうち祭神が判明しているのは9社にとどまる。木船神社（豊田）、水神社（富里・町東原・大原の1社）、西宮神社（玉越）の祭神は未確認である。

第二に、水害と勧請を結びつける記述は、いずれも「伝説に依れば」「伝ふ」という形で記されており、同時代史料による裏づけがない。永享3年の大囲堤の破壊についても、他の記録との照合を行っていない。

第三に、系統の分類そのものが当サイトの作業仮説である。天白神社を水神・水運系に含めるかどうかは判断の分かれるところで、社名と祭神のいずれを基準にするかで結論が変わる。

第四に、天竜川の旧流路と社地の位置関係を検討していない。地形分類図や旧版地形図と重ねれば、水神社の分布が氾濫原や自然堤防とどう対応するかが見えるはずだが、本稿ではそこまで踏み込んでいない。

今後の課題として、第一に、未確認の8社について祭神と由緒を確認すること。第二に、永享3年・元和年間の水害について、他の資料での裏づけを探すこと。第三に、寺谷用水など近世の用水開削と神社の関係を検討すること。八幡神社（寺谷）は正応5年（1292）の創立と伝え、氏子587戸を数える大きな社だが、寺谷用水との関係は郡誌に記されていない。第四に、地形分類図との重ね合わせを行うことが挙げられる。

川がもたらす災いと恵みの両方を、人々はどう受け止めてきたか。水の神を祀る17社は、その問いに答えるための手がかりの集まりである。

最後に、本稿の題材が当サイトの事業と接する点について触れておく。

土地の来歴を調べるとき、水の記憶は重要な手がかりになる。かつて浸水した土地か、自然堤防の上か、旧河道か。水神社の分布は、その判断の一助になりうる。水の神が祀られている場所には、水と関わる何かがあった可能性が高いからである。

ただし、これを短絡させてはならない。水神社があるから危険な土地だ、という読み方は乱暴である。水を祀るのは、災いを避けるためだけでなく、用水を得るため、湊の安全を願うため、稲の実りを祈るためでもある。掛塚の貴船神社は廻船業者の崇敬を集めた社であり、水神社（大中瀬）は水の神に稲の神を併せ祀る。水との関わり方は一様ではない。

神社の分布から土地を読むという作業は、こうした含みを踏まえたうえで、地形分類図や旧版地形図といった別の資料と突き合わせてはじめて意味を持つ。神社だけを見て土地を判断することはできない。本稿が提示したのは、その突き合わせのための材料の一つである。

なお本稿で扱った17社のうち、当サイトが「基礎」等級に到達しているのは9社である。残る8社は祭神も由緒も未確認で、社名と所在地しか分かっていない。系統分類は社名にもとづく暫定的なものであり、祭神が判明すれば分類が変わる社も出てくるだろう。本稿の17社という数字も、確定した数ではない。